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<i>Paddington</i>, qui es-tu ? - Doolittle
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Paddington, qui es-tu ?

C’est la sortie ciné de la semaine : ce 5 février, sort en salle le nouvel opus mettant en scène l’ours Paddington au Pérou. À cette occasion, Doolittle revient en quelques points sur les origines de ce personnage iconique de la littérature jeunesse britannique.

 

 

1 – Le plus célèbre des “teddy bear”, dont le duffle-coat bleu, le chapeau rouge et la valise remplie de sandwichs à la marmelade ont séduit des millions de lecteurs, est né de la main de Michael Bond. Rien à voir avec James…

2 – Né en 1926 à Newbury (centre de l’Angleterre), Michael Bond vient d’une famille lui ayant donné le goût de lire. Lui-même disait : “Quand j’étais petit, je n’allais jamais me coucher sans une histoire. Mais je ne pense pas que ma mère ait jamais imaginé que je puisse un jour gagner ma vie en écrivant.” Il est pourtant l’auteur d’environ 150 livres dont Paddington, de loin son œuvre la plus célèbre. En 2015, il sera même fait commandeur de l’ordre de l’Empire britannique, avant de mourir deux ans plus tard. 

3 – Tout commence à la veille de Noël 1956. Touché par la solitude d’un petit ours en peluche dans un magasin londonien, Michael Bond décide de l’acheter pour l’offrir à sa femme. Mais comment l’appeler ? Ce sera “Paddington”, du nom de la gare près de laquelle le couple vivait. L’ours inspire alors à son propriétaire quelques histoires qui, en dix jours seulement*, deviennent un livre. On peut parler de miracle de Noël, non ?

4 – Après un premier album, publié en 1958, s’en est suivie une collection d’une trentaine d’ouvrages. À ce jour, les livres de Paddington ont été traduits dans plus 40 langues et se sont vendus à plus de 35 millions d’exemplaires dans le monde. Beau score.

5 – Le trait est noir, relève plus de l’esquisse que du dessin, mais c’est ainsi que l’on découvre une bouille d’ours mal léché présentant malgré tout l’expression d’un petit homme. On doit les premiers dessins de Paddington à l’illustratrice Peggy Fortnum. Par la suite, d’autres illustrateurs ont travaillé sur la collection, notamment R.W. Alley qui a repris le flambeau après la mort de Peggy Fortnum (décédée en 2016 à l’âge de 96 ans). Son style coloré et dynamique a apporté une nouvelle dimension à l’univers de Paddington tout en respectant l’esprit original du personnage.

Le tout premier livre mettant en scène Paddington - Doolittle

Le tout premier livre mettant en scène Paddington

6 – Aujourd’hui, Paddington est une véritable icône culturelle. Les 23 statues de l’ours lui-même, érigées dans toute la Grande-Bretagne (d’Édimbourg à Londres, en passant par Cardiff), en sont la preuve. Celle située près de la gare de Paddington, où l’ours a été trouvé par la famille Brown dans le livre, est sans doute la plus visitée. 

7 – Depuis 2018, le parc d’attractions de Sagamiko, au Japon, a ajouté une “ville Paddington”, tandis que la vente de billets pour “L’Expérience immersive de l’ours Paddington” proposée à Londres depuis mai 2024 a d’ores et déjà rapporté 4,5 millions de livres sterling (soit 5,4 millions d’euros). À ce jour (depuis 2021), ce sont plus de 27 millions d’ours en peluche Paddington qui se sont vendus dans le monde. 

 

La “Peddington Town” dans le parc d’attractions de Sagamiko, au Japon. ©Kyodo News - Doolittle

La “Peddington Town” dans le parc d’attractions de Sagamiko, au Japon. ©Kyodo News

8 – Plus récemment, les films « Paddington » (2014) et « Paddington 2 » (2017) ont connu un grand succès en France, renouvelant l’intérêt pour le personnage et attirant une nouvelle génération de fans.

9 – Dans ce troisième volet, en salle ce mercredi 5 février, Paddington retrouve pour la première fois depuis son départ du Pérou sa terre natale. Évidemment accompagné de la famille Brown, au grand complet. Ce retour aux sources promet un voyage riche en émotions, mais promet surtout d’éclairer sous un nouveau jour les origines de l’ours le plus célèbre du cinéma. Le tout explorant les paysages spectaculaires des Andes péruviennes. Pas mal, non ? 

10 – Une nouvelle édition de l’album original de Paddington (image à la une) vient d’ailleurs d’être publiée aux éditions Michel Lafon Jeunesse. L’occasion de faire découvrir aux plus petits les premières aventures du petit ours anglais.

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Source : Paddington.com