Pour un meilleur congé paternité, des pères accrochent des porte-bébés aux statues de Londres

À l’angle sud-est de l’Emirates, touristes et Londoniens s’arrêtent perplexes, croisant la route d’un Thierry Henry de bronze, affublé d’un porte-bébé et d’un poupon en son sein. Force est de reconnaître qu’une telle scène attire les regards. Et c’est bien là l’objectif. Il s’agit d’une action du collectif britannique “The Dad Shift”, souhaitant attirer l’attention sur les jeunes pères et militer pour un meilleur congé paternité au Royaume-Uni. Il y a de quoi : le congé paternité est de deux semaines seulement, rémunérées à un montant pour le moins ubuesque : 184,03 livres sterling (environ 220 euros) par semaine. Soit le pire d’Europe. Une étude, datant de 2023, a d’ailleurs révélé qu’un tiers des papas britanniques ne prennent pas de congé de paternité après la naissance de leur enfant, tandis que la moitié de ceux qui le posent se retrouve confrontée à des difficultés financières. 

“On pose souvent des questions aux femmes sur leur vie d’épouse, de mère et de fille, alors que les personnalités masculines de la vie publique ne sont souvent pas invitées à partager cette partie d’elles-mêmes.”

Trop, c’est trop. Les membres du collectif décident de passer à l’action, attachant ainsi de faux bébés en écharpe à des statues en bronze d’hommes célèbres : outre Thierry Henry, vous retrouverez son ancien coéquipier Tony Adams, le danseur et acteur Gene Kelly, l’ingénieur Kingdom Brunel ou encore, le comédien Laurence Olivier. Forcément, ça fait mouche : “Beaucoup de gens se sont arrêtés pour prendre des photos et les réactions ont été très chaleureuses. Nous voulions que ce soit un spectacle provocateur, annonce l’un des cofondateurs de “The Dad Shift”, George Gabriel, dans les colonnes du Guardian. On pose souvent des questions aux femmes sur leur vie d’épouse, de mère et de fille, alors que les personnalités masculines de la vie publique ne sont souvent pas invitées à partager cette partie d’elles-mêmes. Nous voulions attirer l’attention sur leur rôle de père, et aussi sur la nécessité de mieux soutenir les personnes qui ont des bébés dans leur vie.” Toujours selon le Guardian : pour le lancement de sa campagne, le collectif a publié un sondage, révélant que 90% des pères souhaiteraient jouer un rôle plus important dans la vie de leurs enfants. Reste à savoir si la sphère politique réagira ? Dans son manifeste, le parti travailliste a promis que le gouvernement Keir Starmer “rééxaminerait le système de congé parental, afin qu’il soutienne au mieux les familles qui travaillent, au cours de sa première année au pouvoir”. On connaît l’histoire : les beaux discours, c’est bien. Tenir ses promesses, c’est mieux.