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Album jeunesse : Quand Stephen King et Maurice Sendak revisitent Hansel & Gretel
Cet automne marque la sortie d’un album événement à L’école des Loisirs : Hansel et Gretel, une nouvelle adaptation du célèbre conte des frères Grimm signée par le maître de l’horreur, Stephen King, et illustrée par l’œuvre posthume du légendaire Maurice Sendak.
Un paysage de contes entre soleil et ténèbres
Stephen King explique que l’impulsion pour cette adaptation est venue de la puissance des illustrations de Maurice Sendak, initialement conçues pour l’opéra d’Humperdinck (en 1997). Deux dessins en particulier ont servi de fondation à son récit : l’image d’une sorcière enlevant des enfants et, surtout, celle de la fameuse maison en confiseries qui prend l’apparence d’un effroyable visage.
Pour King, cette vision est la vérité cachée du conte : la maison n’est pas un refuge gourmand, mais « un être maléfique rongé par le péché » qui ne montre sa vraie nature que lorsque les enfants ont le dos tourné. Il a voulu écrire l’histoire de cette maison. C’est l’essence même de sa démarche : dévoiler les ténèbres qui se cachent derrière un extérieur qui semble joyeux.
« À mes yeux, c’était l’essence même de cette histoire, et, à vrai dire, de tous les contes de fées : un paysage ensoleillé et un intérieur sombre et redoutable, des enfants courageux et astucieux. En un sens, toute ma vie, ou presque, j’ai raconté des histoires d’enfants qui ressemblent à Hansel et Gretel. »
L’auteur a pris des libertés avec la version des frères Grimm pour renforcer le drame. Il a notamment supprimé le canard qui aide les enfants à traverser l’eau, jugeant cet artifice narratif comme un « deus ex machina » superflu. Il a préféré se concentrer sur l’ingéniosité des enfants face à l’adversité, tout en conservant les éléments iconiques, comme la comptine « Grignote, grignote, petite souris. Qui donc grignote ainsi mon logis ? »
L’adaptation est également un hommage sincère à l’impact que Maurice Sendak a eu sur la famille King. Ayant grandi avec les classiques de Sendak (Max et les Maximonstres, Higglety Pigglety Pop !), King se positionne comme un passeur, offrant une nouvelle version de l’histoire pour les générations actuelles, tout en redonnant vie à l’art de Sendak.
Cet album est une rencontre au sommet qui promet une lecture à la fois familière, mais aussi perturbante, dans la grande tradition de Stephen King.
